Животные Антарктики находятся в самых холодных условиях на Земле. Они выживают в этих суровых условиях за счет снижения процента тепла тела, теряемого в окружающую среду. Это делается либо физическими средствами (обычно развивающимися в течение нескольких поколений), либо моделями поведения.
Физическая адаптация
1. Плотный, ветрозащитный или непромокаемый мех
Многие животные Антарктики имеют ветрозащитный или непромокаемый мех. Императорские пингвины – очень хороший тому пример. У этих птиц четыре слоя чешуйчатых перьев. Эти слои накладываются друг на друга, образуя хорошую защиту от ветра даже в условиях снежной бури.
2. Толстые слои жира
Киты, тюлени и некоторые пингвины имеют толстый слой жира. Они действуют как изоляция, сохраняя тепло тела внутри. Это как закутаться в одеяло. У некоторых животных это даже лучше, поскольку они могут выборочно снижать приток крови к жировым слоям. Чем дальше кровь от поверхности кожи, тем меньше тепла теряется.
Слои жира также можно использовать в качестве запаса энергии, например, самец морского слона летом может жить без жировых запасов.
3. Маленькие «конечности»
Термин «конечности» используется для обозначения любой части тела, которая отделяется от основного тела. У человека руки и ноги называют «конечностями». Часто это первые места, которые замерзают. То же самое и с животными. У императорских пингвинов очень маленькие плавательные лапы, а это означает, что для этих областей требуется меньше крови, поэтому теряется меньше тепла.
4. Специальная адаптация для императорских пингвинов
Императорские пингвины хорошо приспособлены к холодным условиям и являются единственными животными, которые размножаются зимой в Антарктике. В дополнение к описанным выше приспособлениям, у императорских пингвинов также есть носовые камеры, которые восстанавливают большую часть тепла, потерянного при дыхании, близко расположенные вены и артерии, которые позволяют этим птицам повторно использовать тепло собственного тела.
Поведенческая адаптация
Как и в случае с физической адаптацией, имперские пингвины обладают уникальными адаптациями поведения, которые позволяют им пережить суровые зимы. Императорские пингвины образуют большие группы. Это не только позволяет распределять тепло тела, но и защищает многих пингвинов от воздействия ветра. Благодаря чередованию пингвинов, находящихся на ветру, эта выгода распределяется поровну в группе. Собрание пингвинов в группы может снизить потери тепла до 50%.
[Photo from Pixabay]